Ljubljana

De draak van Ljubljana

Je komt hem in de stad overal tegen. Logisch ook, want de draak is de beschermer van de stad. Volgens de legende leefde de draak in de kelder van het kasteel. De groene draak wilde elke maand een jonge maagd. Deze jonge vrouw werd met huid en haar verslonden. Totdat er een dappere ridder kwam die de draak versloeg. Toch waakt de draak nog steeds over de stad. De bekendste plek waar je de draak kan bewonderen is 'the Dragon Bridge'. Op deze drakenbrug bekijkt de draak wie er allemaal de stad in komen wandelen. Wees gewaarschuwd! 

Een beetje geschiedenis

Dat Ljubljana al eeuwenlang bewoond wordt, blijkt wel uit de Romeinse overblijfselen in de stad. In de Romeinse tijd, van de eerste eeuw voor Christus tot de 5de eeuw daarna, was Ljubljana een belangrijke stad. De stad heette destijds 'Emona'. In de eeuwen daarna werd Emona door verschillende volkeren bezet of belegerd. De stad maakt grote ontwikkelingen door toen het viel onder Habsburg gezag. De naam van de stad was toen 'Laibach'. De stad kent daardoor Oostenrijkse, Duitse maar ook Italiaanse invloeden. Na de Eerste Wereldoorlog sloot het land zich aan bij een nieuw koninkrijk: het Koninkrijk der Serven, Kroaten en Slovenen. Na de Tweede Wereldoorlog werd Ljubljana opnieuw de hoofdstad van Slovenië, maar dan als één van de zes republieken van Joegoslavië. Pas in 1990 stemde de bevolking in met onafhankelijkheid van Joegoslavië en werd de stad weer een echte hoofdstad. Sinds 2004 is Slovenië toegetreden tot de Europese Unie, helemaal nog niet zo lang eigenlijk. Wat dat betreft is Ljubljana binnen Europa nog maar een jonkie. 

Old Town Ljubljana

Hier moet je zijn! Dit is waar hét gebeurd. Het oude centrum van Ljubljana is een pareltje. Het is gedeeltelijk autovrij en al lopend kan je veel van het centrum zien. Hier staan de historische panden zij aan zij, evenals de terrasjes. Er staan veel bijzondere gebouwen met een mix tussen Jugendstil en Barok maar ook Art-Nouveau. Het ene pleintje is nog leuker dan het andere. Ook is de binnenstad van Ljubljana opvallend groen. Niet voor niets is Ljubljana in 2016 "Green Capital of Europe". 

Elke dag markt

Op de Centrale Markt van Ljubljana is er elke dag markt. Elke dag weer stallen de locals hun waar uit. Er zijn verschillende kraampjes. Kraampjes met groente en fruit, kleding, bloemen en andere Sloveense specialiteiten. De markt is zowel in de buitenlucht als overdekt. Het overdekte marktcomplex bestaat uit twee verdiepingen. Je vindt de markt om de hoek van het toeristenkantoor Ljubljana aan de 'Vodnikov trg'. 

Bezienswaardigheden in Ljubljana 

• Prešerenplein. Aan dit plein vind je het roze, barokke Franciscaanse klooster en de 'drie bruggen'. 
• Franciscanen Klooster
• Ljubljanski Grad; het kasteel van Ljubljana. 
• Drakenbrug 
• Centrale Markt. Elke dag markt! 
• Tivoli Park
• Schoenmakersbrug. Vroeger werd deze brug 'de brug van de slagers' genoemd omdat zij op de brug hun waar verkochten.
• Botanische tuin van Ljubljana
• Metelkova. De alternatieve wijk van Ljubljana. 
• De hele binnenstad! 

Little Friday 

Een term waar ik wel aan kan wennen! De Ljubljanen noemen donderdag 'Little Friday', omdat het al bijna weekend is. Reden voor een feestje dus. In de kroegen en op de terassen is donderdagavond misschien wel de drukste dag van de week. In de weekenden daarentegen lijkt Ljubljana uitgestorven. De locals gaan in de weekenden massaal de natuur in. Zij gaan naar pittoreske plekjes in de bergen, houden van kamperen of gaan naar familie in de dorpen. Als ik kijk naar de omliggende natuur, dan begrijp ik dat geheel. Kom je om te stappen in Ljubljana, zorg dan dat je er donderdag al bent. Ook vrijdag is het nog een drukste van jewelste en daarna komt de rust.

Het kasteel van Ljubljana 

Al van veraf siert het kasteel van Ljubljana de skyline van de stad. Strategisch gebouwd op een heuvel kijkt het kasteel over de hele stad uit. Het geeft Ljubljana een uniek uiterlijk. Het kasteel is een populaire toeristische bezienswaardigheid, en terecht! Het kasteel herbergt vele oude geheimen, oude kamers en kelders maar biedt vooral een fantastische panoramisch uitzicht over de stad. Zeker in de uitkijktoren waar je 360 graden de stad kan bewonderen. Om bij het kasteel te komen, moet je een flinke klim maken. Goed voor de beentjes! Maar je kan ook met een kabellift naar boven, wel zo handig. In het kasteel kan je een virtuele toer maken door zijn geschiedenis. Interessant om te doen, ben je meteen op de hoogte van de geschiedenis van het bouwwerk. Ook vind je er het museum Sloveense geschiedenis.  

Hotspots in Ljubljana

De Sloveense keuken is culinairder dan je denkt. Ik had een beeld voor me van stevige stamppotten, maaltijden met aardappel en ui, maar niets is minder waar. De keuken van Slovenie is verfijnd en vol smaak. De Sloveense keuken is enorm gevarieerd en kent vele verschillende kookstijlen. Deze verschillen per regio en gebied en vooral beïnvloed door de omliggende landen. Op de menukaart staan gerechtjes uit Oostenrijk (zoals apfelstrudel), uit de Balkan (zoals cevapcici) en uit Italië (zoals risotto). Een typische lekkernij uit Bled is ' Kremsnita', cream cake. Het lijkt een beetje op een gigantische tompouce met een extra laagje room. Om je vingers bij af te likken. Lees ook eens het artikel van collegablogger Reismuts met haar tips voor de lekkerste hotspots van Ljubljana. 

On the yummy side of the Alps

De meest smakelijke manier om Ljubljana te verkennen, is mee wandelen met een foodtour! Iva neemt je mee op sleeptouw door 'haar' Ljubljana. Ze laat je niet alleen de leukste plekjes van de stad zien, maar vooral de meest lekkere plekjes van de stad. Iva is geboren en getogen in Ljubljana en kent de stad op haar duimpje. Ze blijft op zoek naar de beste hotspots en speurt haar stad nog wekelijks af naar nieuwe adresjes. Dé manier om heel veel hotspots van de stad te ontdekken! 

Open Kitchen - Food Market 

Elke vrijdag, van midden maart tot oktober, komt de geur van kruiden, gebakken vlees en zoete gebakjes je tegemoet. Midden in het centrum van Ljubljana is er een heerlijke food market. Een eetfestijn met talloze kraampjes waar lokale restaurants hun lekkernijen aan je voorschotelen. Deze 'open kitchen' geeft je de kans om te proeven van traditionele Sloveense gerechtjes, de authentieke Sloveense keuken en ook internationale lekkernijen. De gerechtjes worden vers voor je neus bereid. Op het plein in de stad staan naast de vele kraampjes ook tafels en banken waarop je even rustig kan gaan zitten en je maaltijd kan opeten. Op de achtergrond speelt een gezellig muziekje. Met slecht weer kan het zijn dat de markt wordt afgelast. De Food Market is open van 8.00 tot 20.00 uur. 

Musea in Ljubljana

Regent het pijpenstelen of heb je zin in een beetje cultuur en geschiedenis, duik dan één van de musea van de stad in. Ljubljana heeft een aantal musea over de stad en over haar geschiedenis. Hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk, is toch wel het kasteel op de heuvel. Ik zal een aantal interessante musea op een rijtje zetten: 

• Nationaal Museum van Slovenië. Het bekendste museum over de nationale geschiedenis van Slovenië met vondsten van wel meer dan 55.000 jaar oud. 
• City Museum of Ljubljana. Hier duik je dieper in de geschiedenis van de stad zelf. 
• Etnografisch Museum. Dit museum vertelt je meer over de culturele erfenis van Slovenië en niet-Europese culturen. 
• Virtuele Kasteel. Een virtuele reis langs de geschiedenis van het kasteel.
• National Gallery van Slovenië, Museum Moderne Kunst en SKUC Gallery zijn de meest toonaangevende kunstmusea van de stad.

Ljubljana leeft! 

De stad bruist, bubbelt en beweegt continu. Ik ken maar weinig andere steden die zoveel sfeer ademen als Ljubljana. Zeker in het oude centrum struikel je over de gezellige terrasjes en hotspots. Ljubljana is daarnaast de stad van de evenementen. Er is vaak iets te beleven, zeker in de zomermaanden. Maar ook in de winterse maanden is Ljubljana een brok warmte. Niet zelden is de stad bedekt onder een dikke laag sneeuw. Binnen is het warm en in de kroegjes serveert men 'glühwein'. De stad is hartstikke oud, maar verfrissend jong. Heerlijk rustig maar vol energie. 

Op stap in de omgeving 

Ljubljana is omgeven door prachtige natuur; groene bergen, blauwe meren en nóg blauwere riviertjes. Niet voor niets verlaten de Ljubljanen de stad in het weekend maar al te graag om de natuur in te gaan. Ook zijn er pittoreske oude dorpjes in de omgeving die het verkennen waard zijn. 

• Bled
• Radovljica
• Vintgar Gorge 
• Meer van Bohinj 
• Soca River 
• Predjama Kasteel 
• Postojna grotten 

Praktische info 

• Ljubljana is prima te bereiken met de auto. Een tussenstop in Zuid-Duitsland is dan geen overbodige luxe, maar het wegennetwerk in Slovenië is uitsteken. Met de auto rijd je in ongeveer 12 uur naar Ljubljana. 
• Vanaf april 2017 vliegt Transavia rechtstreeks op Ljubljana!!!! Joepie! Daardoor is deze prachtige stad ineens super toegankelijk. 
• Ljubljana beschikt over een eigen vliegveld. Vanaf Amsterdam zijn er vluchten te boeken naar de Sloveense hoofdstad. 
• Wil je de omgeving van Ljubljana verkennen, huur dan een auto. Slovenië heeft een uitstekend wegennetwerk (denk wel aan de autovignet).
• Een LjubljanaCard is de moeite waard! Het geeft je recht op entree tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, je kan gebruik maken van de bussen en je mag een gratis rondvaart maken. 
• Voor het rijden op de snelweg in Slovenië is een autovignet nodig. Dit autovignet kan je kopen bij de tolpoortjes bij de grens en bij tankstations. Een boete wil je niet riskeren, deze kunnen oplopen tot €800!