Kefalonia

Ontdek Kefalonia

Kefalonia is één van de minder bekende Griekse eilanden, al heb ik geen idee waarom. Misschien ook maar goed ook, want het toerisme staat nog in de kinderschoenen en dat is heerlijk! Hoewel nog niet veel Nederlanders het eiland weten te vinden, is het toch het vijfde grootste eiland van heel Griekenland (en die heeft nogal wat eilanden). Kefalonia is ongeveer zo groot als Gelderland, maar dan met bergen tot bijna 2000 meter! Een huurauto is dan ook een must. Kefalonia heeft alles in huis voor een paradijselijke vakantie, het is een veelzijdig eiland met prachtige natuur. Ben je een echte strandliefhebber, dan kan je je hart ophalen in Kefalonia. Het eiland kent vele (kleine) baaitjes met zowel kiezelstenen als zandstranden. Liever de bergen in, dat kan ook! Maak wandelingen door de natuurparken van het eiland. En wat dacht je van een zeilvakantie? Een bootje huren en lekker de zee op? Er is veel te beleven op het eiland. 

Leukste dorpjes van Kefalonia

Er zijn vele schattige dorpjes op het eiland te vinden. Allen hebben ze prachtig gekleurde huisjes, weelderige tuinen, een statige kerk en een 'mini-market' waar je wat benodigdheden kan kopen. Ook zijn er overal taverna's te vinden waar je heerlijk kan eten. De standaard van eten is echt hoog op Kefalonia en eigenlijk kan je bijna geen verkeerd restaurant uitkiezen. Wij vonden het noorden van Kefalonia misschien wel het mooist van allemaal. Helaas is vrijwel het hele eiland 'ingestort' tijdens de grote aardbeving van 1953. Alleen het vissersdorp Fiskardo is gespaard gebleven. Daar vind je de dorpjes Assos en Fiskardo waar je een terrasje kan pikken aan het kabbelende water. Of het gezellige Sami met een haven waar de boot naar zustereiland Ithaca vertrekt. 

Fiskardo 

Fiskardo is het enige dorp op het eiland dat de grote verwoesting van 1953 heeft overleefd. Er staan hier en daar nog oude gebouwen in hun authentieke staat en dat geeft het stadje meteen veel karakter. Aan de haven is het heerlijk vertoeven en vind je verschillende goede restaurants en taverna's. De gekleurde gebouwen staan vrolijk aan de rand van het kabbelende water. In de kleine haven meren vele zeilbootjes aan. Daarom is er altijd wat te doen in Fiskardo. Hoe klein ook, het is een bruisend plaatsje vol schoonheid. Strijk neer op één van de terrassen aan het water, bestel de dagverse vis en kijk naar de voorbijvarende bootjes. 

Assos 

Nog zo'n schattig klein dorpje, gebouwd op een schiereiland, is Assos. Al van bovenaf de berg is het dorpje te aanschouwen. Ook dit is weer zo'n piepklein plaatsje vol charme. Ook hier staan de gekleurde huisjes pal aan zee. Er is zelfs een klein kiezelstrand waar je je handdoekje naar kan leggen en een duik kan nemen in de zee. Met hun gezicht naar het water vind je verschillende restaurants. Achter de restaurants is een klein plein met wat winkeltjes. 

Sami 

Sami is een havenstad vanwaar de boten vertrekken naar het buureilandje Ithaca. Er meren behoorlijk wat (grotere) boten aan. Ook hier vind je aan de kade de meeste restaurants en terrassen. Niet zo gek natuurlijk met een uitzicht op zee. Ook zijn er een paar straten met winkels, souvenirshops en taverna's. Een gezellig dorpje in het oosten van het eiland. Vlakbij Sami vind je het prachtige strand van Antisamos. Er leidt maar één weg naar dit witte kiezelstrand en deze begint in Sami. Ook vlakbij Sami vind je het prachtige ondergrondse meer van Melissani en de Drogarati grotten. 

De mooiste stranden van Kefalonia 

Laat duidelijk zijn dat Kefalonia stikt van de bijzondere baaitjes en stille strandjes. Er zijn een aantal bekende stranden, omdat ze bijzonder mooi zijn of heerlijk fijn zand hebben, maar er zijn nog meer onbekende strandjes die het ontdekken waard zijn! Volg gewoon de steile weggetjes naar beneden (als je durft) en je kijkt je ogen uit. Kefalonia heeft, zoals vele Griekse eilanden, geen uitgestrekte zandstranden. Hier vind je kleine baaitjes omgeven door hoge kliffen. En op de plaatsen waar het strand uit kiezels bestaat, is het water helderder dan je ooit hebt gezien. 

Myrthos beach

Zoek je naar afbeeldingen van Kefalonia, dan is dit strand waarschijnlijk de eerste die je gaat tegenkomen. En terecht! Dit strand is 'one of a kind'. Al vanaf veraf zie je de bijzondere kleur van de baai opdoemen. Zet je auto even aan de kant om van bovenaf het schitterende Myrthos te bewonderen. Het water heeft een bijna felblauwe kleur en een parelwit strand. Via steile haarspeldbochten bereik je dit mooiste strand van Kefalonia. Vergeet niet je zwemschoenen, want dat is wel zo handig op al die kiezels. Daar kan je plaatsnemen op één van de ligbedjes of je handdoekje neerleggen en gewoon genieten van de zee en het uitzicht. 

Xi beach

Huh, is de kleur van de strand nou rood? Inderdaad ja. Xi Beach, gelegen op het schiereiland van Kefalonia, heeft een rode kleur. Erg bijzonder in combinatie met het blauwe water. Het zand van de gebergte in de omgeving heeft ook deze rode kleur. Het is een fijn zandstrand dat langzaam afloopt. Ook hier staan de strandbedjes voor je klaar en vind je wat kleine strandbarretjes voor een versnapering. 

Antisamos beach

Dit strand is slechts met één weg vanaf Sami te bereiken. En ik snap wel waarom deze weg naar dit strand is aangelegd. Het is een prachtige baai met witte kiezels en een helderblauwe zee. 

Petani beach 

Eén van de weinige stranden op Kefalonia waar je de zonsondergang kan zien! Petani Beach ligt aan de westkust op het schiereiland. Via haarspeldbochten bereik je deze mooie baai. Vergeet ook vooral niet wat te eten of te drinken bij het Petani Bay Hotel dat een prachtig uitzicht biedt op de baai. Ook kan je hier heerlijk luxe overnachten en helemaal tot rust komen. Mochten we ooit teruggaan naar Kefalonia, dan wordt dit ons hotel! 

Saint Thomas beach

Super klein en super schattig is Saint Thomas Beach. Hier zijn geen voorzieningen en ligbedjes, wel een rotsen, een klein zandstrandje en een super heldere zee. Ook is er een kleine beachbar waar je wat kan drinken. Je bereikt Saint Thomas Beach via het kleine plaatsje Karavados. Hier kan je mooi snorkelen en in alle rust genieten van de natuur. 

8 x doen op Kefalonia

Het leukste om te doen op Kefalonia is gewoon een beetje rondtoeren. Stap in je huurauto en verken het eiland op eigen houtje. Rijden over de bergweggetjes is een ware traktatie op zich. Stop af en toe langs de kant van de weg om te genieten van het prachtige uitzicht. In de verte zie je een helderblauwe zee, steile kliffen en nóg meer bergen en eilandjes. Onderweg moet je soms een noodstop maken voor koeien of geiten die op de weg liggen en echt niet zomaar aan de kanten gaan. In de verschillende dorpjes kan je even stoppen voor een lekkere lunch of verfrissing. Behalve rondrijden zijn deze activiteiten absoluut een 'must-do'; 

Melissani 

De bootjes lijken wel te zweven boven het water, zó helder is het water in deze grot. Een grot met een enorme krater waar de zon door naar beneden schijnt en het water prachtig blauw kleurt. Via een ondergrondse gang kom je uit bij de natuurfenomeen. Je stapt in het bootje en wordt rondgevaren door de grot. Je kan Melissani het beste bezoeken tussen 12.00 en 14.00 uur. Dan schijnt de zon de grot in en is het water op z'n mooist. 

Grotten van Drogarati

Stalagmieten en stalagtieten bepalen het bijzondere uiterlijk van de grotten van Drogarati. Vlakbij Melissani is deze grot te bezoeken. Het is een prachtig voorbeeld hoe mooi de natuur, ook op verborgen plekjes, kan zijn. Je kan een rondwandeling maken door de grotten. 

Naar het hoogste uitkijkpunt

Het hoogste punt van Kefalonia bevindt zich in het enige National Park van het eiland; Ainos. De gelijknamige berg kent een hoogte van 1.628 meter en is daarmee de hoogste berg van de Ionische Eilanden. Het park bevat unieke grote passen met de Kefaloniaanse spar. De berg 'Mount Ainos' wordt ook wel Black Mountain genoemd. In de winter ligt er zelfs sneeuw op de toppen van deze berg. Het uitzicht vanaf hier (met helder weer) is fenomenaal.  

Bootje huren in Fiskardo

Fiskardo is het meest schattige dorpje van het eiland, maar ook de wateren eromheen zijn het verkennen waard. In Fiskardo kan je, ook als je geen beproefd zeiler bent, kleine motorbootjes huren. Dé manier om Kefalonia te verkennen, is misschien wel vanaf het water. Neem in elk geval genoeg zonnebrand, een hoed voor wat schaduw en water mee. En vergeet natuurlijk je duikbril en snorkel niet! 

Robola wijn proeven

Op Kefalonia is er één wijn die lokaal geproduceerd wordt; de Robola wijn. Deze witte wijn is vrij zoet van smaak en wordt in vele restaurants op het eiland geserveerd. Toch kan je de wijn ook bij de wijnboer zelf gaan proeven! Op zo'n 20 minuten rijden van het eiland, in de Omola Valley, vind je een Robola Wine Farm. Deze is doordeweeks dagelijks geopend voor een bezoekje. 

Souvenirs shoppen in Argostoli

Argostoli is de hoofdstad van het eiland en heeft daarmee ook het grootste aantal winkels en restaurants. Argostoli zelf is niet bijzonder mooi, maar wel gezellig. Er is een boulevard aan het water en een winkelstraatje met allerlei leuke shops. Oké, het is een beetje toeristisch, maar daardoor niet minder bruisend. Door de hele stad zitten goede restaurants en kan je gezellig tafelen. Is het slecht weer? Bezoek in Argostoli dan het Archeologische Museum! 

Bezoek het klooster van St. Gerasimos

St. Gerasimos is de beschermheilige van het eiland. Het klooster in het binnenland gelegen is naar hem vernoemd. Nog steeds wonen er monniken en nonnen in het klooster en de gelijknamige kerk is een bezoekje waard. Het is een prachtig bouwwerk, net als het naastgelegen klooster met een schitterende oude gevel. Het klooster kan je tegen een kleine betaling ook bezoeken. 

Naar buureiland Ithaca of Zakynthos 

Kefalonia is weliswaar één van de grootste eilanden van Griekenland, maar dat na een paar dagen rondtoeren ben je misschien toch benieuwd geworden naar de buren. En terecht, want zowel Ithaca als Zakynthos zijn wonderschoon. Zelf ben ik jaren geleden eens op Zakynthos geweest en mijn herinneringen zijn allen even mooi. Ook daar vind je hoge bergen, blauwe bergmeren, een turquoise zee en schattige dorpjes. Wil je naar Zakynthos dan pak je in Passada de boot. Wil je graag naar Ithaca dan neem je in Sami de boot. 

Culinaire Kefalonia

Oh jongens wat hebben we gesmuld op Kefalonia. Elke avond was het weer een feestje om uit eten te gaan. De tzatziki is zo heerlijk dat we hem geen dag hebben overgeslagen. Minder voor onze buren in het hotel, maar heerlijk voor onszelf. We eten onszelf een weg door het eiland. Laten ons volstoppen met echte Griekse Moussaka, heerlijke Griekse salade met verse Féta, eten van traditionele gerechten zoals beef Stifado en Kreatópita en maken ons zelfs schuldig aan het weghappen van enorme pita's met gyros. Kefalonia produceert daarnaast één eigen wijn; de Robola wijn. Een droge, maar zoete wijn die je toch echt even geprobeerd moet hebben.

Lekker uiteten in Kefalonia

Sto Psito Lassi

Alleen al voor het prachtige uitzicht is een etentje bij Sto Psito de moeite waard. Boek een tafeltje en ga net vóór zonsondergang. Onder de begroeide veranda zie je de zon zakken achter de zee en de bergen terwijl je geniet van een heerlijk diner. Sto Psito heeft vele heerlijke gerechten op de kaart staan, absolute aanrader is de gekarameliseerde varkensfilet met fruitige saus!

Ladokolla Argostoli

Je mag Kefalonia niet verlaten zonder een goede pita te hebben gegeten. Maar dan een écht goede pita. Ladokolla is een klein tentje die bekend staat om de lekkerste pita's van Kefalonia. Ook locals weten deze tent te vinden. Verwacht hier geen uitgebreid driegangendiner maar een lekkere hap voor een fantastische prijs. Bestel bijvoorbeeld een pitapizza met gyros en Griekse salade of een speciale kipgyros pita. De kaart staat vol heerlijke pitagerechten, je kan geen verkeerde keuze maken. Gewoon super lekker. 

Paspalis Skala 

In het kleine dorpje Skala, met uitzicht op het strand, vind je restaurant en hotel Paspalis. Heerlijk eten voor een goede prijs. Vooral de moussaka vond ik hier erg lekker. De gastvrije eigenaar serveert echte Griekse gerechten van kwaliteit. Een goed restaurant zonder opsmuk. 

Happiness Karavados

Een schattig klein restaurant in een schattig klein dorpje. Wij verbleven in het dorpje Karavados en belandden op deze manier bij restaurant Happiness. Op Tripadvisor scoorde het restaurant super goed en in het écht stelt het zeker niet teleur. Lekkere Griekse gerechten worden geserveerd op het sfeervolle terras. Happiness is een familierestaurant waar zelfs de kleintjes soms graag een handje helpen, heel schattig. 

Vassos Fiskardo

Een absolute topper is restaurant Vassos in het leukste dorpje van het eiland! Het terras van Vassos ligt direct aan het water met uitzicht op de bootjes in de haven. Langs het terras schuifelen de mensen voorbij (heerlijk 'mensen-kijken', ik ben er gek op!). Het eten is absoluut top. Culinair maar zeker betaalbaar. Goede pasta's maar ook Griekse gerechten, allemaal even smaakvol. 

Petani Bay Hotel Petani

Dit hotel en restaurant heeft het allermooiste uitzicht ooit! Heerlijk afgelegen, ver weg van alles en iedereen, kijk je hier uit over de baai van Petani. Een rotsachtige omgeving met een helderblauwe baai. Ook het hotel is werkelijk een plaatje. Dé plek om tot rust te komen en even helemaal 'de batterij op te laden'. Hoewel het gelegen is in een rustig gebied, ben je in zo'n twintig minuten in de stad Lixouri. Hier hebben we de lekkerste salade allertijden op, serieus! De salade is de 'Crete Salade' een soort Griekse salade maar dan veel lekkerder, met feta, kappertjes, olijfolie en brood. 

Praktische info 

• Vergeet je waterschoenen niet! Kefalonia heeft vele kiezelstranden. Wat mij betreft een groot voordeel (niet overal zand en een helderblauwe zee) maar erop lopen met blote voeten is een hele uitdaging. Met waterschoenen heb je dat probleem meteen opgelost. 
• Huur absoluut een auto om het eiland te verkennen. Kefalonia is groter dan je denkt. Het is ongeveer zo groot als Gelderland maar dan met hoge bergen, waardoor de afstanden soms behoorlijk zijn. Wil je het eiland écht leren kennen dan kan je niet zonder auto. Er is niet echt openbaar vervoer, er rijden maar weinig taxi's en een scooter is gewoonweg niet handig in de bergen. 
• Deel je vakantie op Kefalonia op in twee delen; breng één deel door in het zuiden en één deel in het noorden. Op die manier kan je kennis maken met de verschillende gezichten van het eiland zonder te veel meters te maken. 
• Er vliegen diverse Nederlandse luchtvaartmaatschappijen naar Kefalonia waaronder Transavia en TUIfly.
• Huur een auto bij Sunny Cars en doorkruis het hele eiland op je eigen tempo.