De Algarve

3 uur vliegen van Nederland

Op slechts 3 uurtjes vliegen van Nederland sta je in het prachtige zuiden van Portugal. Wij huren bij het vliegveld van Faro een auto en rijden daarmee eerst naar het uiterste zuidwesten; naar Sagres. Dit hippe surfstadje wordt onze eerste uitvalsbasis om van daaruit Portugal te verkennen. Vlakbij Sagres vind je bovendien het beste familieresort van het land; Martinhal Sagres (daar wil je als ouders met je kids naartoe!). Maar onze voornaamste reden voor ons om hier naartoe af te reizen, is een familiebezoekje! Mijn reislustige broer en mijn lieve schoonzusje reizen samen met hond Budha a.k.a. Foedsie & co de hele wereld over. De laatste jaren toeren ze met een camper door Europa, soms maandenlang achter elkaar. Dus nemen we graag deze kans om ze eens op te zoeken in het mooie Portugal. Win-winsituatie. 

Sagres 

We starten aan het eind... We beginnen onze 'Algarve-trip' meteen 'aan het einde van de wereld'! Sagres is het meest zuidwestelijk puntje van het vasteland van Europa. Vroeger dacht men echt dat hier de wereld ophield. 

Met recht één van de leukste stadjes die we gezien hebben tijdens ons tripje Portugal. Nu hebben wij slechts een klein deel van De Algarve gezien, maar Foedsie & Co heeft geen plekje van de Algarve overgeslagen. Ook zij vonden Sagres één van de leukste plekken aan de kust. Het sfeertje is namelijk heel relaxed. Het is een klein stadje met niet echt een stadscentrum, maar overal is wel een gezellig barretje of eettentje te vinden. Van die hippe eettentjes waar 's avonds de stoelen aan de kant gaan voor life-muziek en swingende dj's. Het stikte er van de fijne plekjes waar je een goed biertje of een lekkere cocktail kan drinken. Maar het is bovenal een hele relaxte plek waar iedereen welkom is, kind, hond, geen probleem! 

Mooiste stranden van Sagres 

Je kan eigenlijk geen verkeerde keuze maken. Er zijn zoveel mooie stranden in en rondom Sagres. Toch zijn er verschillen, met name als het gaat om surfcondities! 

• Het bekendste surfstrand van Sagres is het strand van Praia do Tonel. Dit strand ligt vlakbij het centrum van Sagres. De grote parkeerplaats voor dit strand kan je eigenlijk niet missen; er staan veel campertjes met grote surfboards. Vanaf hier wandel je naar beneden. Op het strand vind je een strandtentje waar je wat kan eten en drinken. De surfcondities van Tonel zijn goed en daarom is het een geliefde plek voor surfers. 
• Praia do Beliche scoort het beste op Google. Na een flinke afdaling met de trap bereik je dit heerlijke strand. Omringd door steile kliffen! Ook hier komen surfers graag vanwege de goede golven. In 'de hoek' van het strand is een eettentje. 
• Ben je met kleine kinderen en wil je graag een strandje met lagere golven? Dan is Praia do Martinhal iets voor jou. Wij zijn hier verschillende keren geweest omdat ons hotel Martinhal Sagres grenst aan dit strand. Het is een klein strand (niet met de kenmerkende kliffen en rotsen erom heen) en het water is er veel rustiger dan de stranden aan de Atlantische 'kant'. Toen wij er waren, dreef er alleen veel wier aan deze kant. Dat kan pech of verkeerde wind zijn geweest. Er is een eettentje maar (nog beter) je kan ook heerlijk eten en drinken bij Martinhal Sagres. Ook zijn er ligbedden te huur. 
• Het stads-strand van Sagres is Praia da Mareta. Hier is in het in de zomer druk maar niet zonder reden; door de hoge kliffen is het net een baai en is er een kalme zee én ze verhuren ze hier bedjes.
• Tot slot is het afgelegen strand van Praia do Telheiro een beauty. Juist doordat het strand zo afgelegen ligt, is het een natuurschoonheid. 

Surfen in Sagres

Sagres is, naast het gezellige sfeertje, vooral een geliefde plek onder surfers. Dat komt natuurlijk door de geweldige stranden die rondom het stadje liggen. Via de steile kliffen daal je af naar de meest romantische baaitjes. De golven zijn hier ruw en wild en hoog. Dat maakt het de ideale stranden voor surfers! Je zal hier dan ook veel surfplanken, retro-busjes en surf-dudes tegen komen. Wij kunnen niet achter blijven natuurlijk. Voor Morris heb ik in Nederland op marktplaats een surfpakje gekocht. We hijsen hem in het strakke pakje en dat was het beste idee ooit! Eenmaal aan en eenmaal in het water, zit het super comfortabel. Hij is niet alleen beschermd tegen de zon, maar zo'n wetsuit zit ook nog eens lekker warm. Het zeewater is namelijk behoorlijk frisjes (in oktober). 

Morris kreeg privé-surfles van ome Leroy, wat een avontuur op zich was. Op het grote surfboard lukte het zelfs om af en toe een golf te pakken en te gaan staan. Ik sta, bewapend met camera, hem aan te moedigen in de branding. Als het die kleine man lukt om een golfje te pakken en rechtop te staan, ben ik zelfs niet de enige die klapt. Elke dag vraagt hij wanneer we weer gaan 'surfen'. Heb jij nou geen ome Leroy? Dan kan je een surfles boeken bij één van de verschillende surfscholen die Sagres rijk is. Er zijn ook lessen voor beginners. Verblijf je, net als wij, bij Martinhal Sagres, dan kan je ook daar een surfles boeken. Wat trouwens ook erg leuk is voor kinderen, is zo'n bodyboard kopen. Daarmee kunnen we op de golven meters vooruit schieten richting de branding (let wel op de soms sterke stroming!). 

Hotspots in Sagres

Je hoeft niet lang en ver te zoeken naar een leuke hotspot in Sagres, het stikt ervan. Al is het ene plekje soms nog beter verstopt dan het andere. Een absolute aanrader is Arte Bianca, een overheerlijke Italiaan. Je kan er binnen lekker tafelen, maar aan de achterkant zit ook een kleine binnentuin waar je heerlijk buiten kan dineren. Een ander aanrader is Three Little Birds. Gezellig, stijlvol, hip en gewoon goed eten. Hamburgers, maar dan wel vers gebakken op de grill bijvoorbeeld. Je kan er buiten dineren in de tuin of binnen in het gezellig restaurant. Last but not least, zijn we uiteten geweest bij Laundry Lounge. Hier moet je zeker de sushi bestellen! Zelfs Morris vond het er zo smakelijk uitzien dat hij ervan begon te smikkelen. Het ruikt er heerlijk naar frisse was (want tja, het is tenslotte ook een wasserij) en het is er gezellig. In de avonden is er hier vaak volop bedrijvigheid en live-muziek.  

Het Einde van de Wereld

Cape Saint Vincent, Cabo de São Vicente of Kaap van de Heilige Vincent. Dít is het einde. Het stopte de aarde, dacht men vroeger. Op deze puntige klif staat een 24 meter hoge vuurtoren uit 1846 die je nog steeds kan bezoeken. De vuurtoren is nog steeds een van de belangrijkste bakens van de Atlantische kust. De vuurtoren is gebouwd op de ruïnes van een oud klooster waarvan de restanten nog steeds te zien zijn. Al eeuwenlang is dit namelijk een heilige plek. Het is een toeristische trekpleister, niet veel bijzonders, maar ach, als je toch in Sagres bent is het zeker leuk om even te bezoeken. Op de enige weg ernaartoe, vind je allerlei foodtrucks en souvenir-kraampjes. Je kan er ook 'de laatste worst vóór Amerika eten'. 

Lagos

Lagos is een echt zon-, zee-, en strandbestemming. Maar dit kustplaatsje heeft nog veel meer in de huis! Het is een authentieke stad rijk aan historie. Lagos was ooit de hoofdstad van de Algarve. We hadden véél te weinig tijd voor Lagos, want deze stad smaakte eigenlijk naar meer. Een volgende keer gaan we dan ook zeker langer genieten van Lagos. Lagos is, ten opzichte van Sagres, echt een stadje. Het heeft een oud centrum met kerkjes, smalle straatjes en historische panden met van die prachtige Portugese tegeltjes. In Lagos heb je het beste van twee werelden; een levendige stad én prachtige stranden! We maken eerst een boottochtje langs de kliffen (beetje toeristisch maar ook echt heel leuk!) en daarna slenteren we door de smalle straatjes op zoek naar een leuk restaurant. Het centrum is klein en makkelijk te bewandelen, toch doen we er onze tijd over. We stoppen hier en daar, dan voor een foto van die mooie azulejos (authentieke tegeltjes), dan voor een ritje in de draaimolen, dan voor een lekker schepijsje. Achter elke bocht lijkt weer een ander pittoresk pleintje op te doemen. 

Breng een bezoekje aan het slavenmuseum en ga zeker een boottochtje maken! Met een beetje geluk spot je zelfs dolfijnen. 

Mooiste stranden van Lagos 

Lagos is zoveel meer dan alleen een badplaats, maar toch, deze stad is omringd door de meest fotogenieke stranden! 

• Meia Praia is een breed zandstrand van maar liefst vijf kilometer lang. Er is hier genoeg vertier, barretjes, eettentjes en er zijn ligstoelen te huur. 
• Praia do Camilo is een prachtig klein strandje (waar het ook heel druk kan worden). Het is ingeklemd tussen enorme kliffen en daardoor ook echt beeldschoon. Kijk wanneer je gaat, want anders lig je hier 'handdoekje aan handdoekje. 
• Praia Don Ana wordt ook wel 'de Gouden Kust' genoemd. Vanaf het strand heb je uitzicht op de bekende rotsformatie Ponta da Piedade.
• Praia do Barranco do Martinho is één van de mooiste strandjes van Lagos. Het strand is een uitdaging om te bereiken en een steile klim naar beneden (en daarna weer naar boven!). Het is dan ook niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Maar genoeg mensen hebben deze klim ervoor over hebben. 
• Het strand Praia dos Estudantes is vooral bekend vanwege haar Romeinse brug. Deze is tussen twee enorme rotsformaties gebouwd. Je bereikt Praia dos Estudantes via een tunnel vanaf Praia da Batata. 

Mooiste plekjes van de Algarve

Sagres en Lagos waren wat ons betreft de twee toppers van de Algarve. Onder het mom van 'je kan niet alles doen', hebben wij gekozen om naar deze twee plekjes te gaan. We zijn ook een aantal dagen naar het Pinecliffs Resort gegaan in Albufeira. Dit resort is een absolute aanrader, zeker als je een paar dagen luxe en weldaad wil. Je even helemaal in de watten laten leggen. Maar Albufeira zelf, mwaoh, niet echt ons ding. Het is een mooi stadje, dat kan je zien, maar je ziet ook vooral veel schreeuwerige uithangborden gericht op de Duitse, Nederlandse en Engelse toeristen. Heel toeristisch maar ook vermakelijk. De Algarve heeft nog meer in huis hoor, deze plekjes behoren tot de mooiste stadjes van de Algarve. 

Ook op deze lijst vind je de mooiste stranden en bijzondere plekjes van de Algarve. 

• Sagres; relaxt surfersdorpje 'aan het einde van de wereld'. 
• Lagos; de parel van het de Algarve.
• Tavira; Aan de rivier de Gilão ligt het mooie dorpje met smalle straatjes en witte huisjes. 
• Faro; de historische, levendige hoofdstad van de Algarve. 
• Silves; een prachtig middeleeuws vestingstadje in het binnenland van de Algarve.
• Benagil Caves: de beroemde Benagil grot is een kalksteen grot met zandstrand. 
• Praia de Marinha: karakteristiek strand met mooie rotsformaties. 
• Route van de Seven Hanging Valleys: prachtige wandelroute langs natuurwonderen
• Monchique: in het binnenland van de Algarve vind je het bergachtige natuurgebied Monchique.  

Overnachten in de Algarve

Familieresort Martinhal Sagres

Wij vinden het altijd leuk om een vakantie op te delen bij verschillende hotels, zodat je de omgeving van het hotel op je gemakje kan verkennen en niet veel hoeft te reizen. We beginnen 'aan het einde' in Sagres, waar we verblijven bij het mooiste familieresort van Portugal: Martinhal Sagres. Goedkoop, nee. Super de luxe en heel relaxed, ja en ja! Zeker met kinderen is dit echt een paradijs en kan je hier genieten van een welverdiende vakantie. Jij en zij, want als de kinderen zich vermaken, vermaak jij je ook. En het is een kleinschalig resort waar óók de ouders van ondersteboven zijn. Vanuit hier verkennen we het westen van de Algarve, waaronder Sagres en Lagos. 

Lees mijn blog over Martinhal Sagres!

Awardwinning Pine Cliffs Resort Albufeira

Daarna rijden we terug richting het oosten en verblijven we een paar nachten bij Pine Cliffs Resort. Dit awardwinning resort is groter en nóg luxer dan Martinhal Sagres. Maar perfect als je je een paar dagen helemaal in de watten wil laten leggen. Want hier ontbreekt het je aan niks. Alles op het resort is tot in de puntjes verzorgd. Er zijn verschillende zwembaden omringd door appartementjes, waardoor het kleinschalig aanvoelt. Eten en drinken op het resort is echt te duur, zeker gezien de prijs-kwaliteitverhouding die matig is (vonden wij). Dan kan je beter even de straat in wandelen of naar Albufeira voor een fijne maaltijd.

Lees mijn blog over het Pine Cliffs Resort 

 Praktische info

• Neem voor de kids (en jezelf) een wetsuit mee! Koop deze van tevoren (op Marktplaats), dat scheelt je een boel geld. Een wetsuit huren is best duur. Toch is het een absolute aanrader; het beschermt niet alleen tegen de zon, maar het zit ook nog eens heerlijk warm in dat (soms) frisse zeewater! 

• Een auto huren is een absolute pré in de Algarve (het openbaar vervoer is niet te doen). Met je eigen huurauto kan je de mooiste plekjes en mooiste stranden bezoeken. De (grote) wegen zijn er goed, er is één snelweg en er is bijna overal wel voldoende parkeergelegenheid. 

• Huur je auto bij Sunny Cars! Wij zijn echt groot fan van Sunny Cars. Alles is altijd goed geregeld en je bent altijd goed verzekerd. De prijzen zijn all-in. Je hoeft ter plekke niets extra's bij te boeken of af te sluiten (behalve misschien kinderzitjes). Ook je eigen risico is inbegrepen. 

• Je hebt in Portugal elektronische Tol. Je kan dit vooraf regelen door een tolkaart aan te schaffen (ter plekken, bij het verhuurbedrijf) of je kan een prepaid kaart kopen bij het tankstation. De elektrische tolwegen worden niet heel duidelijk aangegeven, dus goed op!

Vliegen naar de Algarve

De makkelijkste en snelste manier om in de Algarve te belanden, is met het vliegtuig natuurlijk. Je vliegt dan op Faro en huurt (eventueel) vanaf daar een huurauto voor je tripje langs de kust. Transavia vliegt meerdere keren per week op Faro en heeft, buiten het hoogseizoen, vaak leuke aanbiedingen. Je kan vanaf Amsterdam, Eindhoven of vanaf Rotterdam/ Den Haag Airport vliegen naar Faro. Een vlucht duurt ongeveer 3 uur. 

Zoek de goedkoopste vliegtickets naar Faro