Mexicaanse invloeden
San Diego en Mexico hebben een speciale band. Tot 1848 behoorde San Diego zelfs tot Mexico. Toen in 1846 de Mexicaans-Amerikaanse oorlog uitbrak werd uiteindelijk het gebied rondom de Baai van San Diego aan de Verenigde Staten toegewezen. De oorspronkelijk ligging van de stad is waar nu Old Town San Diego ligt. Nog steeds bestaat ongeveer 25% van de bevolking van San Diego uit hispanics en latino's en dat merk je! Heerlijk Mexicaans eten, kleurrijk versierde kraampjes en Spaanstalige bordjes.
Old Town
Het oudste gedeelte van de stad met vele Mexicaanse invloeden is Old Town. Het lijkt wel een openluchtmuseum lijkt! Stap terug in de tijd en slenter langs historische gebouwen. Alhoewel behoorlijk toeristisch, is het erg leuk om de oude Victoriaanse gebouwen in combinatie met de Mexicaanse invloeden te bekijken. Er zijn vele leuke souvenirwinkeltjes, je kan er een lekker hapje eten en er zijn een aantal musea over de geschiedenis van de stad.
Levendige uitgaanswijk
De wijk 'Gaslamp Quarter' is een levendige wijk die vooral 's avonds tot leven komt. Het was vroeger een louche, rosse buurt waar zeelieden hun biertje dronken en met elkaar op de vuist gingen. Nu is het een sfeervolle, knusse straat met cafeetjes, terrassen en veel vertier. Wij aten een pasta om je vingers bij op te eten bij 'the Old Spaghetti Factory', maar er zijn nog veel meer smakelijke restaurants.
Seaport Village
Ook is er nog Seaport Village, een wijk aan de kust vanwaar je de vele helikopters en vliegtuigen van de Marine goed kan aanschouwen. San Diego is namelijk dé marinestad van West-Amerika. In Seaport Village kan je heerlijk rondstruinen door de smalle straatjes met houten, gekleurde huisjes. Het is een toeristische trekpleister dus dat betekent dat er veelal winkeltjes en restaurants zitten.
Juich voor de Padres
Het Petco Park, een enorm openlucht stadion, is de thuisbasis voor het honkbalteam van de San Diego Padres. Het is natuurlijk hartstikke leuk om een keer te gaan kijken bij een honkbalwedstrijd. Eet een broodje hotdog en klap mee op de muziek. Naast de honkbalwedstrijden wordt Petco Park ook gebruikt voor concerten en andere evenementen. Goed om even in de gaten te houden wat er te doen is.
Misson Bay Park
Een waterrijk en groen gebied vlakbij de zee. Een prima toevluchtsoord om te genieten van de rust en de natuur. Maar het park is uitermate geschikt voor het beoefenen van diverse watersporten. Je kan er waterskiën, wakeboarden en zeilen. Liever wat rustiger aan, neem je handdoekje mee en geniet op de stranden van het geweldige uitzicht. In het park zitten een aantal grote attractieparken zoals Seaworld.
Baywatch strand
San Diego is er niet alleen voor de stadsmens en de cultuursnuiver, maar ook de zonaanbidder. San Diego heeft brede zandstranden met daarop de beroemde baywatch-huisjes. De golven zijn er hoog en surfen wordt er veel gedaan. Aan de boulevard zijn er dan ook verschillende surfscholen waar je kan oefenen op een 'nep-golf'. Geniet van de zon, want die schijnt er vaak. En ben je 's avonds uitgeluierd, proef dan van het rijke nachtleven van San Diego.
SeaWorld
Misschen wel één van de bekendste attracties van San Diego is SeaWorld. De grootste publiekstrekker is de show met de orka. Op het park zijn alle dieren uit de oceaan te bewonderen en verschillende shows. Ook zijn er attracties zoals een Wild Artic River. Het is zelfs mogelijk om (tegen extra betaling) interactie te hebben met de walvis of dolfijnen.
Stadspark vol musea
San Diego heeft, net als de andere grote steden in Amerika, een enorm groen park midden in de stad. Bilboa Park wordt zelfs gezien als één van de meeste aantrekkelijk parken van het land. In het park vind je vele interessante musea, zoals het Aerospace Historical Center, het San Diego Automotive Museum, het San Diego Museum of Art en the Museum of Man. Dit is slechts een greep van de leuke musea, er zijn er nog meer! In dit park vind je ook de San Diego Zoo.
Dagje Mexico
Vanuit San Diego ligt het Mexicaanse Tijuana slechts één tramlijn verderop. De 'San Diego Trolley' brengt je rechtstreeks van het centrum van San Diego naar de drukste grensovergang tussen Mexico en Amerika. Dit ritje met de blauwe lijn is overigens ook de snelste manier om in Mexico te komen omdat er voor de grensovergang vaak lange files staan. Vergeet natuurlijk niet je paspoort mee te nemen. Tijuana scoort overigens niet hoog op de gezelligheidsgraad. Het is geen mooie stad en heeft eigenlijk weinig met het echte Mexico te maken. Veel Amerikanen steken even de grens over om medicijnen in te slaan. Wel kan je hier goed winkelen, een burrito eten, een tequila achter overslaan en dan gauw weer met gierende banden terug naar San Diego. Heb je in elk geval een stempel erbij in je paspoort.
Bezoek een spookstadje
'Vlakbij' San Diego zijn er diverse spookstadjes te vinden. Wanneer je San Diego verlaat, vergeet dan niet een stop te maken bij een bijzonder en ook een beetje creepy stadje. Met het sluiten van de mijnen werden vele dorpjes massaal verlaten. De vaak houten huisjes die onmiddellijk doen denken aan de filmset van een Western film, werden allen leeg achtergelaten. Men pakten hun spullen en ging. De huisjes zijn echter altijd blijven staan en dat is bijzonder. Calico Ghost Town is inmiddels een soort openlucht museum. De gebouwen die er staan, zijn allemaal nog de originele bouwwerken maar goed onderhouden. Alhoewel Calico behoorlijk toeristisch is, is het een leuke ervaring. Al rijdende door de soms verlaten bergweggetjes lijken er nog steeds spookstadjes bij te komen! Het is niet zo dat het ontstaan van leeggelopen steden eindigde toen de goudkoorts eindigde. Ook als er een grote fabriek sluit en de werknemers hun heil ergens anders gaan zoeken, lopen er complete dorpen leeg. Ook nu nog worden de huizen gewoon achter gelaten en vertrekt men. Toch een gek gezicht en een beetje raar gevoel als je door zo'n dorpje heen rijdt.
Omgeving /vooral doen
- Bezoek het echte oude San Diego in Old Town en koop souvenirs in de Mexicaanse winkeltjes.
- Geniet van een lunch met verse vis aan het water in Seaport Village.
- Ga stappen en borrelen op het dakterras van het Hard Rock Hotel San Diego. Er worden hier in de zomermaanden regelmatig poolparty's gehouden met dj's en overheerlijke cocktails.
- Ga heerlijk zonnebaden op het strand of leer surfen bij één van de vele surfscholen in Mission Boulevard.
- Huur een fiets en fiets langs de kust of door Mission Park.
- Sluit je avond af met een heerlijk hapje en drankje in de Gaslamp Quarter.
- Spot walvissen met een van de bootjes vanuit de haven (let wel op dat de walvissen hier slechts enkele weken per jaar goed te zien zijn)
- Neem de blauwe tram naar Mexico, stempel je paspoort, drink een tequila in Tijuana en dan snel weer terug. Dit is de drukste grensovergang ter wereld.
- Breng een bezoekje aan ghost town Calico en waan je op de filmset van een Western film, alleen dan is het echt! Calico ligt op ongeveer 3 uur rijden vanaf San Diego.
Praktische info
- San Diego heeft een eigen vliegveld. Meer opties voor vluchten vind je echter in Los Angeles, dat op zo'n 2 uur rijden van San Diego ligt.
- Een vlucht van Amsterdam naar San Diego duurt zo'n 11 uur.
- Adres: 207 5th Ave, San Diego, CA, 92101 Verenigde Staten
- Vanuit San Diego kun je naar Los Angeles of naar de Grand Canyon reizen.
- San Diego is een goed start- of eindpunt van een autorondreis door West-Amerika.
