Londen

De 10 beste bezienswaardigheden

Londen heeft voor iedereen iets te bieden, van historische bezienswaardigheden tot moderne attracties. Hier is een opsomming van de 10 leukste en bekendste plekken die je absoluut moet bezoeken tijdens je trip naar deze dynamische metropool.

1. De Tower of London. Een historisch kasteel vol verhalen, waar je de beroemde kroonjuwelen kunt bewonderen en de rijke geschiedenis van Engeland kunt ontdekken.
2. De London Eye. Dit gigantische reuzenrad aan de Theems biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad, ideaal voor een spectaculair zicht op de skyline van Londen. 
3. Buckingham Palace. Het officiële verblijf van de Britse monarch is een must-see. Zorg ervoor dat je de wisseling van de wacht meemaakt, een ceremonie vol pracht en praal.
4. British Museum. Een van de grootste en meest indrukwekkende musea ter wereld, met een uitgebreide collectie die duizenden jaren van geschiedenis en cultuur omvat.
5. The Houses of Parliament en Big Ben. Deze iconische gebouwen vertegenwoordigen de Britse politiek en geschiedenis. De prachtige architectuur en het indrukwekkende klokkenspel van Big Ben zijn onmiskenbare symbolen van Londen.
6. The Shard. Een van de hoogste gebouwen in Europa. Het observatieplatform biedt een verbluffend uitzicht over de stad en is een geweldige plek om de uitgestrektheid van Londen te ervaren.
7. Covent Garden. Een levendig gebied vol markten, straatartiesten, winkels en restaurants. Perfect voor een ontspannen middagje uit, vol entertainment en vermaak.
8. Tate Modern. Dit museum voor moderne kunst, gehuisvest in een oude energiecentrale, biedt een indrukwekkende collectie van moderne en hedendaagse kunstwerken van wereldberoemde kunstenaars.
9. Hyde Park. Een van de grootste en meest beroemde parken in Londen. Ideaal voor een rustige wandeling, een picknick of het bijwonen van een van de vele evenementen en concerten die hier regelmatig worden gehouden.
10. The West End. Het bruisende theaterdistrict van Londen waar je kunt genieten van wereldberoemde musicals, toneelstukken en shows. Een avondje uit hier is een onvergetelijke ervaring vol cultuur en entertainment.

Koningshuis

De stad ademt cultuur en geschiedenis. Er zijn kastelen, kasteeltuinen, 'bobby's' en nog veel meer. Zo is er Buckingham Palace, de officiële residentie van de Britse monarch en Kensington. Ook de tuinen van Kensington Palace zijn een bezoekje waard. In de zomermaanden kan je hier heerlijk picknicken en de eendjes bij het meer voeren. Queen Elizabeth II is al vanaf 1952 de 'baas' van Engeland en het ziet er nog niet naar uit dat ze het binnenkort gaat opgeven. Londen is zonder meer een koninklijke stad.  

Borough Market 

Het is één van de oudste en grootste markten van Londen waar etenswaren worden verkocht. Al meer dan 250 jaar is deze markt een begrip. Tot op de dag van vandaag worden hier verse groente en fruit verkocht en andere etenswaren verkocht, zoals biologische producten, koffie en thee. De plaatselijke winkeliers en restaurant komen in de vroege ochtend hier hun producten kopen. Op donderdag, vrijdag en zaterdag is de markt ook open voor particulieren. In en rondom de markt zijn vele eettentjes en er hangt een gezellige sfeer. 

Retro Brick Lane 

Brick Lane is een buurt die niet alleen bekend staat om de vele 'curry houses' maar deze straat is elk weekend één grote rommelmarkt. Hippe kleding, tweedehands meubels en curiosa staan volop uitgestald in de vele kraampjes. De geur van heerlijk eten lokt je naar deze gezellige buurt. Een echte multiculturele markt met heerlijke gerechtjes uit alle windstreken. Kom hier met een lege maag en proef bij elk tentje een ander hapje. 

Cultureel Covent Garden 

Covent Garden was vroeger ook een overdekte markthal, maar dat is het tegenwoordig niet meer. Wel zijn de markthallen er nog steeds, maar nu zijn er leuke winkeltjes en boetiekjes in gevestigd. Het is een levendige en bruisende wijk waar altijd wat te zien en te beleven is. Op iedere hoek staan living statues, treden straatartiesten op en ook voor iedereen die van winkelen houdt is Covent Garden een must.

Nottinghill 

Deze kleurrijke wijk van Londen is misschien wel het meest bekend geworden door de romantische gelijknamige film. Wie heeft niet gezien hoe Julia Roberts en Hugh Grant stapelverliefd op elkaar worden? Nottinghill is overigens ook net zo charmant als de film. De smalle straatjes met felgekleurde huisjes en hippe boetiekjes zijn een bezoekje meer dan waard. Meestal staan de straten vol met marktkraampjes en kan je er unieke hebbedingetjes kopen. Bezoek Nottinghill echter niet op maandag, dan zijn de marktkraampjes verdwenen, de meeste winkels dicht en is het er nogal uitgestorven. 

Uitzicht vanaf St Paul's

St Paul's Cathedral is een belangrijke rijk in de Britse geschiedenis. Normaal gesproken vinden alle ceremonieën van het Britse koningshuis plaats in Westminster Abbey, maar het huwelijk tussen prins Charles en prinses Diana was daarop een uitzondering! Zij gaven elkaar het ja-woord in deze kerk. Wanneer je de toren van de kerk beklimt, heb je een schitterend (en gratis) uitzicht over de stad. 

Buckingham Palace 

Ja, het is een toeristische trekpleister en ja het is toch wel leuk om gezien te hebben. Zeker het wisselen van de wacht is een heel spektakel en wordt nog steeds met evenveel traditie en precisie uitgevoerd. Elke dag is er een ceremonie van 45 minuten waarbij de wachten worden afgelost. De ceremonie begint dagelijks om 11.30 uur. In de maand oktober t/m december is het alleen op oneven data.

Naast de Big Ben is Buckingham Palace één van de beroemdste gebouwen van de stad. Het is nog steeds de officiële residentie van het Brits koningshuis met (nog steeds) Koningin Elizabeth aan het hoofd. Wappert de Koningklijke vlag? Dat betekent dat de koningin thuis is. Is zij van huis, dan wappert de Union Jack. Er werken meer dan 300 mensen aan de koninklijke hofhouding. 

Veelzijdig uitgaan

Naast de bezienswaardigheden van de Royals en gebouwen zoals de Big Ben, heeft Londen zoveel meer te bieden. Londen heeft een levendig uitgaansleven, zeer veel mogelijkheden om te winkelen en kun je op culinair gebied hier vrijwel alles eten wat de wereld te bieden heeft. Londen is bekend vanwege zijn musicalproducties. Wat Broadway is voor Amerika, dat is Londen voor Europa. Het is daarom niet gek dat vanwege zijn grootte en diversiteit je aan een weekendje Londen niet genoeg hebt. De kans is dan ook groot dat je hier zeker een keer gaat terugkeren om Londen nog beter te leren kennen. 

Harrods 

Je kan het niet zo gek bedenken of het wordt verkocht in Harrods, zolang het maar een luxe of exclusief product is. Van vroeger uit was Harrod een thee- en kruidenhandelaar. In 1835 startte Harrod zijn eigen winkel en deze breidde in de loop der jaren alleen maar uit. Nu is het een bekend warenhuis die je als verwend shopper zeker niet mag overslaan. Niet alleen wordt je omver geblazen door de hoeveelheid producten maar ook bijzonder is de enorme foodmarket. Je kan hier trouwens ook een hapje eten en drinken. In het warenhuis staat een monument ter ere van Diane en Dodi. Het is waarschijnlijk niet verstandig om hier met kinderen naar toe te gaan, want de speelgoedafdeling is echt 'huge'.

Omgeving/vooral doen 

• Bezoek het bijzondere Kensington Palace, de plek waar tot voor kort Britse Royals woonden. Zo woonde princess Diana er na haar scheiding met Prins Charles. Het verhaal van Kensington Palace wordt op een bijzondere manier aan het publiek verteld. 
• Ga shoppen in Oxford Street en Regent Street. 
• Hoogtevrees? Dan sla deze attracties maar over, anders is 'the London Eye' dé manier om de stad van een hoogtepunt te bekijken. Bedenk wel dat de kaartjes duur zijn en de rijen lang. 
• Volg een debat bij het Britse parlement. Deze bestaat uit twee 'houses'; House of Lords en House of Commons. Er zijn niet alleen rondleidingen maar je kan dus ook een debat bijwonen. Heel bijzonder. 
• Bezoek de huizen van beroemde, of beruchte Londenaars. Zo is het huis van Charles Dickens te bewonderen en ook het huis van Sherlock Holmes. 
• Ga 's avonds op stap in Soho. De straten in dit deel, bekend ook vanwege de rijkelijke homoscene, herbergen vele pubs, clubs en restaurants.
• Ga naar een musical. The West End is bekend vanwege de vele (tientallen) theaters waar grote en kleine musicals jaar in jaar uit te zien zijn.
• Eet sushi in China Town. Zoals elke grote stad in de wereld heeft ook Londen haar eigen China Town welke je vind tussen het uitgaansplein Leicester Square en SoHo.
• Een goede tijd om een bezoek te brengen aan Londen is tijdens de kerstdagen. Kerst wordt in Londen groots gevierd en dat kun je zien aan de sfeervol verlichte straten en de etalages die kerst schreeuwen. 
• Naast de kerstdagen wordt oud en nieuw ook groots aangepakt in Londen. Alles wordt uit de kast gehaald voor een spectaculair feest. 

Hoteltips Londen

Het hotel waar wij destijds in verbleven bestaat helaas niet meer. In Londen kan je het zo gek maken als je wil. Van super de luxe voor de dikke portemonnee tot overnachten in een simpel maar goed hostel. Ik zocht twee goede hotels voor je tegen een goede prijs: The Zetter Boutique Hotel en Generator Hostel. The Zetter Boutique Hotel is een boutique hotel in centrum Londen en nog betaalbaar ook. De kamerprijs in Londen Centrum is hoog, heel hoog. Het is daarom verrassend dat dit leuke, hippe hotel kamers biedt vanaf 150 euro per nacht. Voor Londense begrippen goed betaalbaar dus. De hostels van Generator zijn hip, trendy en modern. Alle hostels zijn bijzonder smaakvol en uniek ingericht. Niet zonder reden is Generator Londen beoordeeld als het beste hostel van de stad. Er zijn zowel tweepersoonskamers maar je kan ook een privékamer boeken voor bijvoorbeeld 6 personen. Ideaal als je met je vrienden een stedentrip Londen hebt geboekt. Ook leuk je kan met Generator een gratis begeleide stadswandeling maken.

Praktische info 

• Londen ligt op slechts een uurtje vliegen vanaf Amsterdam. Er zijn diverse luchtvaartmaatschappijen die er naar toe vliegen. Hieronder ook de prijsvechters zoals Easyjet of Ryanair (vanaf Eindhoven of Weeze). Houdt de aanbiedingen dus in de gaten, want dat kan zeker lonen. 
• Vanaf de verschillende vliegvelden van Londen is het ongeveer nog één uur reizen naar het centrum van Londen. Een treinkaartje vanaf Londen Stansted kost ongeveer 25 euro. 
• Er is één uur tijdsverschil met Nederland. 
• De beste manier om je in Londen te verplaatsen is met de metro. Koop daarom een zogenamde Oyster Card voor één of meerdere dagen.
• Adres hotel: 86-88 Clerkenwell Road | 49-50 St John's Square (Townhouse), Londen EC1M 5RJ, Verenigd Koninkrijk