De kwaliteit van de service en het eten is hoog, de familiekamers en suites zijn ruim en hebben een prachtig uitzicht en de SPA is werkelijk waar om van te dromen. Oké, je betaalt wat, maar dan krijg je ook wat. Excelsior Dolomites Life Resort scoort niet voor niets een 4,8 op Google (iets waar ik altijd naar kijk voordat ik ga boeken). En dat begrijpen wij inmiddels helemaal. Na een weekje Excelsior zijn we écht even helemaal weggeweest.
Ruime familiekamers
De dag begint goed bij Excelsior. We worden wakker en het zonnetje schijnt al een beetje door de gordijnen (want dit is de 'sunny side of the Alps'). Wanneer we de gordijnen opengooien wacht daar meteen het berglandschap op ons. We kijken neer op het dorpje San Vigilio di Marebbe en zien in de verte de hoge pieken van de Dolomieten. Hier is het ons om te doen. Dit uitzicht verveelt nooit. Vanaf ons balkon zien we de gondels van Piz de Plaies al langzaam de berg op gaan.
Onze ruime familiekamer heeft een apart slaapgedeelte voor Morris en dat is altijd heerlijk. Wanneer we de schuifdeur 's avonds dichttrekken, kunnen wij nog even een filmpje kijken. De kamer is ruim, heeft alle plek voor de inhoud van onze koffers en heeft een ruime badkamer met geinig raampje naar de slaapkamer. Elke dag wordt hier schoongemaakt en hangen er (indien gewenst) schone handdoeken voor ons klaar (dat vind ik altijd zo fijn van vakantie). Ook de badjassen en de badslippers staan al voor ons klaar. Vanaf onze kamer is het slechts een trapje naar beneden voordat we bij de Family Spa zijn (daarover later meer). Er is zelfs gedacht aan de wandelaars, want ook een handige Excelsior Rugzak hangt voor ons klaar. Daar mag je tijdens je verblijf gebruik van maken.
Na een dagje in de bergen is het heel fijn 'thuiskomen' op onze kamer. Morris kan nog even spelen met zijn Lego op zijn eigen plekje en wij ploffen op het balkon om nog even van het uitzicht te genieten.
Sky SPA met infinity pool
Droom ik of is het echt? Het infinity pool op het dak van Excelsior doet echt aan als een droom; de damp van het warme water stijgt op en creëert een zweempje mysterie, de bergtoppen van de Dolomieten weerspiegelen in het water en in de verte hoor ik de kerkklokken van het dorpje. Vroeg opstaan is niet zo mijn ding, maar dankzij Morris (altijd een vroege vogel) is het extra genieten van de SPA in de vroege ochtend. Er is dan nog niemand in de SPA en in alle stilte kan ik een beetje heen en weer zwemmen met dit magische uitzicht.
Ook de rest van de dag is het zeker geen straf om hier een duik te nemen of even te relaxen. De Sky Spa heeft alles in huis voor een luxe wellnesservaring; een infrarood bos-sauna met uitzicht op de bomen, een panoramasauna, een relax lounge, een zonneterras en het 33 graden warme zwembad. Er is maar liefst 2500 m2 aan Spa in het Excelsior hotel!
De Sky Spa is adult only, geen spetterende kinderen als je hier heerlijk aan het relaxen bent. Maar aan de kids ook gedacht, want speciaal voor hen is er de Family Spa!
Family Spa
Gloedje nieuw geopend in 2024 is de Family Spa. De naam zegt het al; families zijn hier van harte welkom. En Excelsior laat zien dat je een Family Spa ook heel stijlvol kan inrichten! Een binnenzwembad met bubbelbank en jetstream én een glijbaan. De zwarte kronkelglijbaan is het perfecte vermaak voor Morris. Talloze keren roetsjt hij naar beneden. Daarnaast is er ook een heerlijk warm buitenzwembad met wederom een prachtig uitzicht op het dal. In de Family Spa vind je bovendien ook nog een sauna (ietsje minder heet dan normaal zodat kinderen er ook in kunnen) en een stoombad. Als je het aan Morris vraagt, is dat waarschijnlijk steeds zijn hoogtepunt van de dag. Elke ochtend is het eerste dat hij vraagt "wanneer gaan we weer zwemmen?". Met zijn badjasje aan wandelt hij elke dag naar de Spa en gaat ook elke dag even in de hete sauna. Het is een leuk gezicht, met zijn handdoekje om, zo'n klein mens heel serieus in de sauna.
Ook zijn er genoeg fijne ligbedden waar ik me vermaak met een boekje. Bij de SPA zijn de sapjes (limonades) inbegrepen. Deze kan je naar hartenlust tappen bij het tappunt waar ook gedroogd fruit, nootjes en een appel voor je klaar liggen.
Inclusief 3/4 board
Het is nét niet all-inclusief; maar álle maaltijden zijn inbegrepen bij de prijs. In de ochtend een uitgebreid ontbijt; deels een buffetje, maar je kan ook bestellen van de kaart. Elke ochtend ligt er een à la carte menu op onze tafel met daarop gerechten die vers door de kok worden bereid; zoals flensjes, ei-gerechten of een gebakken worstje. Een goed begin van de dag.
Omdat wij na het ontbijt er meestal op uit gaan en de bergen in gaan, nemen wij eigenlijk altijd een lunchpakketje mee. Dat kan en dat mag. Er liggen speciaal papieren zakjes klaar om deze te vullen met 'bergkost'. We nemen broodjes en mueslirepen mee en wat fruit. No problemo. Met een goed gevulde rugzak gaan we dan vervolgens op pad.
Sommige dagen waren we op tijd terug voor de lunch. Elke middag worden er verse pasta's bereid door de kok naast de saladebar die dan gevuld is. Hoewel de Italianen dit een 'light lunch' noemen, is het voor ons een enorm bord vol. Vol lekkers en gezond weliswaar :)
Dan móeten we dat heerlijke eten natuurlijk weer even laten zakken door flink te bewegen; zwemmen is daarna een vast onderdeel van ons programma. Na een wandeling in de bergen, dammen bouwen in het stroompje, gondel op en neer en onze bovenbenen trainen (zijn we niet gewend hoor, al die hoogteverschillen haha) móeten we natuurlijk gaan zwemmen. En dan hebben we even de tijd voordat het diner begint....
Culinair 5-gangendiner
Een 5-gangendiner met kinderen, is dat nou wel zo leuk? Ik heb de vraag al vaak gehoord en mijn antwoord is zeker 'ja'. Maar we verwachten dan ook niet van Morris dat hij 5-gangen blijft zitten hoor. Bovendien is het hier zo gericht op families dat kinderen niet lang hoeven te wachten en ook van tafel kunnen en mogen. Tijdens het gehele verblijf heb je hetzelfde tafeltje. Groot voordeel daarvan is dat kinderen, wanneer zij even naar de speelkamer gaan, makkelijk weer de weg terug vinden naar tafel.
De gerechten die op de menukaart staan wisselen elke dag! In de ochtend al krijgen we de menukaart van de avond, zodat we onze keuze al kunnen doorgeven (aanpassen mag later altijd nog) en zodat we ons alvast kunnen verlekkeren. Er is veel keuze; van veganistisch en glutenvrij tot vlees- en visgerechten. Elke avond is er een saladebuffet, waar je zelf voorafgaan aan de eerste gang alvast wat kan opscheppen. Morris liep hier altijd al met wat bordjes heen en weer. Wanneer wij ons voorgerecht kregen, werd het hoofdgerecht van Morris tegelijk uitgeserveerd. Kleine porties met de meest heerlijke creaties, we love it! Vooraf een warm en een koud gerechtje, een verse pasta gevolgd met een stukje vlees of vis. Ook voor kids is er genoeg keuze, soms at Morris met onze gerechten mee en soms bestelde hij voor zichzelf een schnitzel of een curryworst, want ook dat kan je hier gewoon bestellen. De schnitzel is trouwens de meest malse die we ooit op hebben! Boterzacht, het mes valt er gewoon doorheen.
Activiteiten voor jong en oud
Excelsior Dolomites Life Resort heeft niet voor niets als slogan "for mountain people". Als je hier komt, dan ben je hier voor de berg en alle activiteiten die daar bij horen. Het hotel organiseert dan ook allerlei actieve tripjes rondom het hotel en de bergen op. Elke dag is er iets te doen waar je je voor op kan geven. Van begeleide hikes naar de hoogste punten met gids Paolo, toffe routes fietsen met de E-bike tot klimmen op de klimmuur van het hotel. Ook is er een yoga-programma, aqua gym en zijn er fitness lesjes. Je hoeft dus echt niet stil te zitten als je hier bent. Elke dag is er een volwaardig activiteitenprogramma.
En ook aan de kids is gedacht natuurlijk. Zij kunnen bijvoorbeeld klimmen op de klimmuur onder leiding van Paolo (een minimale lengte van zo'n 1.35 is wel aan te raden zodat je goed bij het parcours kan). Ook worden er excursies georganiseerd naar het uilenpark en kan je bij het hotel leren boogschieten. Naast de boogschietbaan is trouwens ook nog een leuke buitenspeeltuin met zipline! Maar meer dan een zwembad is eigenlijk helemaal niet nodig toch? Morris vermaakt zich elke dag opperbest in de Family Spa. Zeker na een dagje in de bergen is dat 'the place to be' met kinderen.
De Picknick BBQ, hoogtepunt van de week!
Met recht wordt dit door Excelsior 'the highlight of the week' genoemd, want tjonge wat was dit leuk! Overweeg je in de zomermaanden naar Excelsior te gaan, zorg dan dat je er in elk geval op een vrijdag bent. Want elke vrijdag is het tijd voor de BBQ Picknick. Op een idyllische plek in het natuurpark Fanes-Sennes-Prags, in het midden van het bos, omgeven door de bergen en bij een helderblauw stroompje, wordt er op de BBQ-grill een heerlijke lunch voor je bereid. Je kan er al wandelend met de Excelsior gids naartoe of je laat je lekker met het taxibusje van het hotel brengen. Voor dat laatste kiezen wij (luie donders). Eenmaal aangekomen kijken we onze ogen uit. Dit is 'by far' de mooiste plek waar we ooit gebarbecued hebben. Morris rent meteen naar het stroompje alwaar hij begint met zijn dagelijkse klus (dammen bouwen natuurlijk, tja je bent Nederlander of niet) en wij strijken neer aan een tafeltje. Tussen de bomen staan de biertafels met banken, gedekt met rood-wit geblokte kleedjes en met een uitzicht waar je 'u' tegen zet. De drankjes zijn in het ijskoude riviertje gezet en blijven lekker koel. Aan álles is gedacht, een complete 3-gangen lunch en een biertje of een wijntje, het is er allemaal. De koks bereiden onze maaltijd vers op de grill. Het is een unieke ervaring, dikke aanrader.
San Vigilio di Marebbe
Een charmant, klein bergdorpje omgeven door glooiende heuvels en op de achtergrond de grote pieken van de Dolomieten. San Vigilio di Marebbe is een echt Zuid-Tiroler dorp met dat unieke bergsfeertje; witte huisjes met houten balkons vol bloemen, een puntig kerkje met prachtige toren, een paar kleine koffietentjes en volop chalet om te overnachten. San Vigilio is het laatste dorpje voor de kloof en dat maakt het extra idyllisch. Na dit dorpje kan je nog een klein stukje rijden met de auto en dan loopt de weg hier dood, tegen de kliffen aan. De enige manier om dan nog verder te komen is te voet, de bergen over.
Zoals overal in Zuid-Tirol hebben de dorpen en steden hier wel twee of soms zelfs drie verschillende namen! Ik vond het in het begin nogal verwarrend, maar ook San Vigilio di Marebbe heeft twee andere namen. In het Duits heet het Sankt Vigil in Enneberg, in het Italiaans San Vigilio di Marebbe, maar het wordt ook Al Plan di Mareo genoemd... Wat je wil. Kies jij maar een naam :) Ik kies voor het Italiaans (mooie taal!).
San Vigilio di Marebbe ligt in de provincie Bozen van Zuid-Tirol. Het is gelegen op 1201 meter hoogte in de Valle di Mareo, dat naast Val Badia ligt. In deze regio wordt er zowel Duits en Italiaans gesproken maar vooral Ladinisch, een eigen taal uit deze streek. En dat maakt deze regio nou ook zo bijzonder! Hoewel Zuid-Tirol Italië is, is het een bijna een land apart. De meeste inwoners hier voelen zich meer 'Tiroler' dan Italiaan. Er wapperen Tiroler vlaggen hier, geen Italiaanse. Maar toch vind je hier ook de Italiaanse keuken op zijn best.
Het is een rustig dorpje dat wel vaart op het toerisme, er zijn veel chalets en hotelletjes, enkele restaurantjes en koffietentjes maar het is vooral sereen en gezellig. In het dorp zelf bevindt zich het Fanes-Senes-Praies Visitor Centre wat leuk is om even te bezoeken. In het Visitor Centre organiseren ze soms ook leuke workshops waar je je voor kan opgeven. Ook is dit het startpunt van enkele hikes.
Wat te doen in de omgeving van San Vigilio?
De natuur staat hier op de eerste plek. Dit is een plek voor bergmensen, natuurliefhebbers, wandelaars en uitzichtgenieters. De Dolomieten zijn onbeschrijflijk mooi en San Vigilio di Marebbe is de ideale uitvalsbasis voor vele tripjes in de natuur. Vanuit het dorpje wandel je zó de natuur van het natuurpark in. De bossen hier zijn sprookjesachtig met kronkelende stroompjes met helderblauw water die worden omringd door met mos begroeide rotsen. Hier en daar ontspringen bloemetjes. De natuur hier doet me een beetje denken aan de Droomvlucht van de Efteling. Magisch mooi.
Zelf zijn wij geen giga-hikers. Wij zijn weinig getraind en weinig gewend en laten ons tempo ook vooral bepalen door de kleine beentjes van Morris. Maar we hopen, als Morris straks wat verder kan hiken, hier nog een terug te komen. Maar ook als je geen moeilijke hikes maakt, is deze omgeving een pareltje. Eentje waar je nog vaak naar zal terugkomen (wij wel in elk geval).
Fanes-Senes-Braies Nature Park
Het Fanes-Sennes-Braies Natuurpark, gelegen in de Dolomieten van Zuid-Tirol, is een van de meest betoverende natuurgebieden van Italië. Dit park, met zijn uitgestrekte alpenweiden, kristalheldere bergmeren en dramatische kalksteenrotsen, biedt een perfecte mix van ongerepte natuur en serene schoonheid. Het is een paradijs voor wandelaars, bergbeklimmers en natuurliefhebbers, met tal van paden die leiden door dichte bossen en langs pittoreske hutten. Misschien herken je de naam Braies als in 'Lago di Braies' (Pragser Wildsee) en dat klopt hoor. Want dit iconische meer ligt óók in dit natuurpark (maar dan wel helemaal aan de andere kant van de berg, vanuit San Vigilio gezien). Het Lago di Braies is het meest beroemde meer van Zuid-Tirol, een turquoise meer omringd door steile bergtoppen.
Het park herbergt ook een rijke biodiversiteit, waaronder zeldzame bloemen en dieren zoals steenbokken en arenden. De bergweide Plätzwiese, de berg Hohe Gaisl, het meer Pragser Wildsee en de Seekofel, Armentarawiesen en Zehner: het hoort allemaal bij het natuurpark Fanes-Sennes-Prags, deel van het UNESCO-werelderfgoed Dolomieten. Dit park maakt volop indruk met landschappen van bizarre schoonheid. De steile pieken en rotswanden omheinen een uitgestrekt gebied van bergweiden en hoogvlaktes. Fanes-Sennes-Braies is een plek waar de natuur op haar best is, perfect voor wie op zoek is naar rust, avontuur en indrukwekkende landschappen.
Wanneer je verblijft in San Vigilio bevindt je je aan de westzijde van het natuurpark. Er zijn hier oneindig veel wandelmogelijkheden, dus informeer vooral even bij het Toeristenkantoor in San Vigilio naar de mooiste wandeling die past bij jou. Bedenk wel dat een 'makkelijke' wandeling voor de locals hier al voor ons een behoorlijk pittige wandeling kan zijn.
360 graden uitzicht Kronplatz
Plan de Corones, ook wel bekend als Kronplatz (2.275 meter hoog), is een populaire bestemming in de Dolomieten, vooral geliefd bij wintersporters. Maar ook in de zomer heeft dit gebied veel te bieden en transformeert het in een paradijs voor outdoorliefhebbers. De uitgestrekte alpenweiden en adembenemende vergezichten maken het ideaal voor wandelen, mountainbiken en paragliden.
Een van de trekpleisters in de zomer is het Messner Mountain Museum, gelegen op de top van de Kronplatz, waar bezoekers meer kunnen leren over de cultuur en geschiedenis van bergbeklimmen. Alleen al het toffe gebouw zelf, op de rotsen van de berg, zijn mooi om te zien. Naast het Messner Mountain Museum is er ook het LUMEN Museum of Mountain Photography.
Wat wij vooral top vonden aan de Kronplatz is het 360 graden uitzicht op de omliggende bergketens! Je ziet vanaf hier zowel de groene Alpen als ook de puntige toppen van de Dolomieten. Je kan op de top een rondje lopen en alles van alle kanten bekijken. Er zijn een aantal almhutten voor versnaperingen met speeltuintjes en er is een kleine kogelbahn. In één dagje heb de Kronplatz wel gezien, maar het zeker de moeite waard. Alleen al voor het panoramische uitzicht.
De berg op Piz de Plaies
Naast het Excelsior Dolomites Life Resort vind je de gondellift Piz de Plaies (1.619 meter hoog). Op de top begint het leuke Piz de Plaies Family Adventure route. Deze route brengt je langs verschillende speeltoestellen en eindigt op een prachtig panoramapunt! Wandel zeker even omhoog want vanaf hier kijk je prachtig uit op de Dolomieten. Het is een leuke wandeling door de bossen.
Het is hier allemaal wat kleinschaliger en wat knusser dan het hele toeristische Kronplatz. Neem zeker even een drankje bij almhut Col d'Ancona (mooi terras met uitzicht) of bij berghut Ütia Al Cir (leuke speeltuin voor de kids).
Ook voor de waaghalzen en avonturiers heeft de Piz de Plaies iets cools in petto. Hier vind je de langste zipline baan van heel Europa! Dit zipline traject is 3,2 kilometer lang en begint op de top van bergstation Piz de Plaies en brengt je razendsnel naar beneden naar San Vigilio di Marebbe. Het is geen boom-klimpark maar écht een zipline parcours (dus zoefend naar beneden!). Kinderen moeten minstens 35 kilo wegen om mee te mogen.
Geen zin om te ziplinen dan kan je ook lekker naar beneden wandelen, naar San Vigilio di Marebbe.
Spelen in het water bij Spiagetta Ciamaor Beach
Waterpret, meer hebben kinderen eigenlijk niet nodig toch? Op het 'strandje' van Spiagetta Ciamaor is dat precies wat kinderen krijgen. Je kan hier heerlijk spelen in het water, spelen op het piratenschip en pootje baden in de ijskoude rivier. Het water komt hier rechtstreeks uit de bergen lopen dus is echt ijs- en ijskoud. Maar dat mag de pret niet drukken. Wij waren er helaas op een moment dat er rigoureus verbouwd en gegraven werd. De helft van Spiagetta Ciamaor Beach was ten tijde van ons bezoek gesloten en door de graafwerkzaamheden was het water modderig bruin. Jammer. Maar ik kan me helemaal voorstellen hoe fantastische en relaxed deze plek is, als het af is! Zeker omdat er ook volop mogelijk zijn om te picknicken en er zelfs strandstoelen staan om heerlijk in te chillen. Ook is er een speeltuin en een klein hutje waar je drankjes en ijsjes kan halen.
Chaging waterfalls Cascate di Ciastlins
Een kiezelpaadje door het bos brengt je naar de waterval 'Cascate di Ciastlins'. Vanaf hotel restaurant Lago della Creta is het nog maar een kleine wandeling naar het stroompje. We wandelen langzaam omhoog, door het sprookjesachtige bos, en stuiten dan op de helderblauwe rivier. Daar stoppen mijn jongens in de schaduw van de bomen om (hoe kan het ook anders) een dam te gaan bouwen. Ik besluit nog ietsje verder te wandelen, naar de waterval zelf. Een kleine klim omhoog en zo'n 20 minuten later sta ik op de brug bij de waterval. Met de verkoelende spetters van de waterval op mijn rug geniet ik van het adembenemend mooie uitzicht. Wat is het hier prachtig! Wanneer ik me later weer bij de mannen voeg, is er al een heuse dam gebouwd. We vermaken ons er een paar uurtjes voordat we terug wandelen en wat verkoelends gaat drinken aan het meer bij Lago della Creta. Het is echt een leuke wandeling in een prachtige omgeving (en vanuit ons hotel ben je er zo!).
Naar het einde van de kloof bij Pederü
Helemaal aan het einde van het dal, waar je niet verder kan, vind je berggasthaus Pederü. Ingesloten door de enorme rotspartijen van de Dolomieten loopt de weg hier dood. Alleen al het weggetje ernaar toe is een mooi ritje door de magische bossen maar je kan er ook naartoe wandelen vanaf San Vigilio di Marebbe. We parkeren onze auto bij Pederü en aan de andere kant van dit berggasthaus wacht een nóg fenomenaler uitzicht! Hier is niets behalve de adembenemend mooie natuur van de Dolomieten. Er is maar één manier om hier verder te komen en dat is hiken over de toppen. Er stroomt een riviertje (waar we ons natuurlijk meteen opperbest vermaken) en we zien hoe hikers over de haarspeldbochten omhoog en omlaag wandelen.
Vanaf Pederü kan je onder andere wandelen naar Fodara Vedla (staat nog op mijn wishlist)
Bezoek Bruneck
De dichtstbijzijnde stad vanuit San Vigilio di Marebbe is het wonderschone Bruneck. Een pittoresk stadje met gekleurde historische pandjes en een kasteel op de heuvel. Het stadje bruist van de geschiedenis, cultuur en natuur. Begin je tripje Bruneck bij het Toeristenbureau (daar kan je in een parkeergarage eventueel ook je auto parkeren). Daar kan je niet alleen informatie en wandelingen halen, maar ook speurtochten voor kids.
Ik ging op pad zonder man en kind, gewoon lekker in mijn eentje slenteren door de stad. Alleen al rondwandelen in de charmante hoofdstraat Stadtgasse is leuk om te doen. Ik bewonder de kleurrijke historische gevels en geniet van een ijskoffie op één van de terrasjes. Er zijn veel lokale winkeltjes bieden (leuk voor souvenirs). Soms zijn er straatartiesten die voor entertainment zorgen. Op woensdag is er markt in Bruneck, een leuke gelegenheid om samen met je kinderen langs de kraampjes te struinen. Eigenlijk vind ik gewoon door een stad struinen, winkeltjes kijken, een kaarsje opsteken in een kerkje, een echt Italiaans ijsje eten al het leukst.
Je kan 'm niet missen als je naar Bruneck gaat; het kasteel van Bruneck. Dit middeleeuwse kasteel torent boven de stad uit en is een echte blikvanger. Binnenin vind je het Messner Mountain Museum Ripa, waar kinderen kunnen leren over de bergvolkeren van de wereld. Het kasteel zelf voelt als een sprookje, wat de fantasie van je kinderen prikkelt. Zelf ben ik niet binnen geweest, maar er alleen rondom gewandeld.
Naast het Kasteel van Bruneck is er ook het Zuid-Tiroler Volkskundemuseum. Dit is een openluchtmuseum met oude, originele boerderijen, ambachtswerkplaatsen en boerentuinen. Je kan hier het oude leven ervaren en proeven en mee doen met bijvoorbeeld brood bakken.
Conclusie
Je hebt het vast al gelezen... ik kan nog wel uren doorvertellen over het bijzonder mooie Excelsior Dolomites Life Resort en de waanzinnig gave omgeving van het hotel. Het hotel is de perfecte uitvalsbasis om de Dolomieten te verkennen. Hoewel het hotel super de luxe is, is het er ontspannen en losjes en zijn kinderen van harte welkom. Er wordt veel in en door het hotel georganiseerd. Vervelen is hier geen optie. Al is het best moeilijk om jezelf los te maken van een plek waar je zo in de watten wordt gelegd...
Bekijk vooral eens alle foto's in dit album hierboven! Wat een fotogeniek plekje hè :)
Wil je meer weten of de prachtige omgeving Kronplatz | Plan de Corones en Zuid-Tirol. Lees dan mijn blog hierover!
\
