Een beetje geschiedenis
Lille of Rijsel kent een rijke geschiedenis. Het ligt op een heel belangrijk kruispunt tussen Antwerpen, Londen en Parijs en werd daardoor een belangrijke handelsstad. De oude gevels herinneren aan de tijd dat Lille de hoofdstad was van Rijsels-Vlaanderen. Lille was in handen van de Franse, de Spanjaarden en de Hollanders. Haar naam heeft Lille te danken aan haar ligging. Het betekent 'eiland', vanwege haar ligging op een eiland in de rivier de Deule. Pas in 1713 wijst het Verdrag van Utrecht de stad definitief aan Frankrijk toe.
Vieux Lille
Zonder twijfel het mooiste deel van Lille is het oude stadscentrum Vieux. Verdwaal door de smalle straatjes van Vieux, heerlijk shoppen bij de bijzondere boetiekjes of smullen bij één van de vele restaurants. Dit is het kloppende hart van Lille. Hier is het te doen. Barretjes, restaurants, winkels en terrassen. Was Vieux vroeger nog het oude, stinkende stadsgedeelte, nu is het hip en happening. De kleurrijke gebouwen geven de stad een vrolijk karakter. Je vindt hier veel belangrijke historische bouwwerken en monumenten hier. Sommige bouwen dateren uit de 17de en 18de eeuw.
Bezienswaardigheden in oud Lille
Dwalend door de smalle straatjes van Lille kom je vanzelf de ene na de andere bezienswaardigheid tegen. Het is als een wandeling door een openlucht museum. Toch zijn er wat gebouwen die ik even extra onder je aandacht wil brengen:
De oude beurs
'La Vieille Bourse' valt misschien niet meteen op als je op het grote plein staat. Maar neem vooral even een kijkje op de binnenplaats. Hier word je omringd door eeuwenoude huisjes die rond de binnengalerij zijn gebouwd. Nog steeds worden de woningen vanaf de eerste verdieping bewoond. Het zijn misschien wel de duurste woningen van Lille. Op het binnenplein is altijd wel wat te doen. Vaak is er een boekenmarkt, een antiekmarkt en in de weekenden wordt er de tango gedanst.
De twee Belforts
In tegenstelling tot de meeste steden heeft Lille niet één maar twee Belforts; Beffroi de l'Hôtel de Ville (de nieuwe) en Beffroi d'Armentières (de oude). Het mooiste uitzicht op de stad heb je vanuit het het Belfort van het stadhuis. Dit stadhuis is gebouw van 1924 tot 1932. Het Belfort is 104 meter hoog. Je moet eerst 100 traptreden trotseren voordat je bij de lift komt. Maar voor de sportievelingen kan je ook helemaal naar boven traplopen. Eenmaal boven heb je een 360 graden uitzicht op de stad. Ook het Beffroi d'Armentières is te bezoeken. Hier mag je 96 reden bestijgen voor een mooi uitzicht.
De doorkijk kerk Notre Dame
Notre Dame betekent 'onze Lieve Vrouw'. De bekendste Notre Dame is de kerk in Parijs, maar er zijn dus meer naamgenoten. Nu is er met de Notre Dame van Lille iets bijzonders aan de hand. Iets wat je gezien moet hebben en iets wat je niet aan de buitenkant kan zien. De bouw van deze Notre Dame startte aan het einde van de 19de eeuw, maar het zou nog tot 1999 duren voordat hij af werd gemaakt. Van het laatste stukje kerk is iets unieks gemaakt. De gigantische wand aan de buitenkant is gemaakt van marmer en wordt overeind gehouden door een stalen constructie. Het marmer is 3 centimeter dik en laat licht door. Aan de binnenkant is er een soort van lichtgevende muur te zien. Stap dus even naar binnen!
Het Grote Plein
'Grand Place' is het centrale plein van Lille. Hier begint de wijk Vieux, zijn de grote winkelketens gevestigd en wandel je ook de andere wijken van Lille in. Het plein is omringd door rijkversierde, historische gebouwen. Op het midden van het plein staat het beeld van Godin. In de zomermaanden staan er gezellige terrasjes op het plein, in de wintermaanden een groot reuzenrad. Het plein is een belangrijke toeristische trekpleister en dat is ook wel te zien. Het is er altijd druk en ook vrij commercieel. Voor een authentiek stukje Lille moet je echt door de straatjes van Vieux wandelen.
Euralille
Dat Lille ook hypermodern kan zijn, laat de wijk Euralille zien. Weg historie, hallo futurisme. Het is het nieuwe economische hart van Lille bestaande uit nieuwbouwflats, het winkelcentrum Euralille, Le Grand Palais (congreszalen en evenementenzalen) en natuurlijk het TGV station. Hier stopt de TGV trein van en naar Parijs en naar Londen. Net als vroeger is Lille dus een belangrijk kruispunt. Bekende architecten waaronder de Nederlander Rem Koohaas hebben meegewerkt aan het ontwikkelen van deze wijk. Is het slecht weer of heb je zin om lekker te shoppen, dan is het winkelcentrum Euralille voor jou 'the place to be'.
Citadelle Lille
Gelegen in een groot, groen park en verscholen tussen de bomen ligt 'de Citadel van Lille'. Het is een enorm bouwwerk om de stad te verdedigen. Ook nu nog is het een militair gebouw. De Citadel heeft de vorm van een vijfpuntige ster, het is een ware stad in een stad. Wil je de Citadel bezoeken dan dien je vooraf een afspraak te maken bij het toeristenbureau van Lille.
Gezellige terrassen in Lille
Ik vind het altijd een groot pluspunt wanneer een stad veel gezellige terrassen heeft. In Lille is er aan terrasjes geen gebrek. Zoals het hoort in Frankrijk staan de stoeltjes in een lange rij naast elkaar. Maar er zijn ook ruime terrassen, waar je met velen om een tafeltje past. Zodra de eerste zonnestraaltjes zich laten zien, zitten de terrassen propvol. Iedereen gaat naar buiten, eventueel met een dikke sjaal, om in de zon een wijntje te drinken. Ik vond vooral de terrassen bij de Notre Dame erg leuk, maar de keuze is reuze.
Oud station wordt nieuw
Gare Saint-Sauveur, een oud treinstation omgetoverd tot een hippe culturele plek om samen te komen. In het oude station zitten nu een museum, een cinema en een restaurant. Ook zijn er regelmatig wisselende exposities, tentoonstellingen en evenementen. Het restaurant is industrieel en hip ingericht. Een uitgebreid programma vind je op de website van Lille3000. Speciaal voor de kleintjes is er ook van alles te beleven en worden leuke activiteiten georganiseerd. Het doet me een beetje denken aan de oude Honig fabriek in Nijmegen.
Mooie musea in Lille
Behalve alle bezienswaardigheden heeft Lille ook een aantal goede musea. Zeker een goed idee als het slecht weer is tijdens je stedentrip. Maar ook de moeite waard om te bezoeken als het zonnetje wel schijnt!
Palais des Beaux-Arts
Na het Louvre in Parijs heeft dit museum de grootste kunstcollectie van Frankrijk in huis! Bewonder de kunstwerken van Rubers, Monet, Donatello en Raphael. Het museum is gevestigd in een prachtig gebouw. Regelmatig zijn er interessante exposities. Als kunstliefhebber kan je dit museum dus niet overslaan.
Musée d'Histoire Naturelle
Alleen de naam van het museum vind ik al mooi klinken. Het Museum voor Natuurhistorie, Geologie en Etnografie ligt in de voormalige studentenwijk van Lille. De collectie van het museum is gigantisch en in de loop der jaren uitgebreid door aankopen en giften en daarom zeer gevarieerd.
Hospice Comtesse Museum
Vroeger was dit het ziekenhuis van Lille, gerund door de nonnen. Nu is het een museum gedeeltelijk is ingericht met de meubelen uit die tijd. Op de bovenverdieping vind je aan de hand van schilderijen de geschiedenis van Lille. Nadeel is dat alle bordjes in het Frans zijn, dus je moet je fantasie de vrije loop laten. Het is een klein museum dat je in korte tijd gezien hebt.
Hét gebakje van Lille
Le Merveilleux, alleen de naam klinkt al smaakvol en is een mond vol. Het is de plaatselijke lekkernij van Lille en verdient absoluut een eigen hoofdstuk. Nou ben ik helemaal geen zoetekauw,ik ben meer van de kaasplankjes, maar dit is me toch lekker! Het gebakje is gemaakt van meringue, slagroom met een smaakje en nog meer meringue. Bakker Frederic heeft het recept verfijnd en uitgewerkt. Het gebakje van Fred is inmiddels een traditioneel gerechtje geworden. Smullen maar!
Wat te doen in Lille
- Het startpunt van je stedentrip Lille is het kantoor van Lille Tourism. Deze zit op een schitterende plek gevestigd, in een historisch pand onder de eeuwenoude gewelven.
- Maak een rondwandeling met een stadsgids door het oude Lille. Rondleidingen kan je boeken bij het kantoor van Lille Tourism. Dagelijks zijn er Franstalige rondleidingen, voor de Franstalige onder ons. Twee keer per week zijn er Engelstalige rondleiding te boeken. Je kan Lille ook met een fietstour ontdekken.
- Zoek het hogerop! Beklim het Belfort (of neem de lift) en aanschouw Lille vanaf boven.
- Neem de metro naar het buurstadje Roubaix en bezoek het museum d'art et d'industrie (La Piscine). Het museum is gevestigd in prachtig Art Deco gebouw, het oude zwembad van Roubaix.
- De dierentuin van Lille is een mooie dierentuin, gelegen bij de citadel. Het bijzondere aan deze dierentuin is dat het helemaal gratis toegankelijk is. De dierentuin is van de stad Lille en het is één van de populairste dierentuinen van Lille.
- Smulpapen opgelet! Proef de lekkerste 'merveilleux' bij "Aux Merveilleux de Fred". Je herkent zijn smaakvolle winkeltjes al aan de rijen mensen die voor de deur staan. Het is geen uitzondering een half uurtje te moeten wachten voor dit gebakje.
Hotels in Lille
Het appartementje waar wij destijds in verbleven, bestaat helaas niet meer. Daarom heb ik wat leuke andere hoteltips voor je gezocht in het centrum van Lille.
Hoteltips Lille: Au Coeur du Jardin of Hotel L'Arbre Voyageur (boetiekhotel met familiekamers)
Praktische info
- Neem de Thalys! Vanuit Amsterdam kan je rechtstreeks met de trein naar Lille. De trein vertrekt tweemaal per dag en is er supersnel. Binnen drie uur stap je uit in het centrum van Lille. Leuke manier om van en naar Lille te reizen.
- Hou er rekening mee dat op zondag veel bezienswaardigheden en attracties gesloten zijn in Lille. Check van tevoren dus even goed wanneer het museum dat jij wil bezoeken open is.
- Wil je lekkere 'Merveilleux' mee naar huis nemen, zet dan de airco aan. De gebakjes zijn een dag houdbaar, mits koel bewaard. Anders stort hij in, super zonde.
- Parkeren kan (helaas) zo'n beetje overal in Lille. In het centrum is het parkeren betaald.
- Een CityPass Lille kan reuze handig zijn. Zeker als je regelmatig met de metro gaat reizen. De pass geeft je onbeperkt toegang tot het openbaar vervoer en gratis toegang tot vele bezienswaardigheden. Ook mag je met de CityPass een gratis rondleiding meelopen of meerijden met de citytour bus.
